Ровно месяц остаётся до начала Финала четырёх SEHA – Gazprom League в Санкт-Петербурге. Вице-президент SEHA – Gazprom League и управляющий директор «Дивизиона Восток» Борис Сапожников рассказал о подготовке к этому событию и оценил завершающийся гандбольный сезон в России и Республике Беларусь.

– Вы были на многих Финалах четырёх SEHA League, что особо запомнилось? Какой финал был лучшим?

– Да, с тех пор как «Газпром» стал главным спонсором SEHA League я был на всех Финалах четырёх. И Скопье, и Веспрем, и Вараждин – все эти города и финалы памятны. Но особняком стоит Финал четырёх 2019 года в Бресте, там и по организации был сделан максимум, и матчи были интересными, да и в целом гандбол в Бресте и для меня, и для многих болельщиков – это особое явление. Но если оглядываться на все эти годы и финалы, то все были на очень достойном уровне, ни один финал не вспоминается с каким-то негативом.

– Почему именно Санкт-Петербург был выбран местом проведения Финала четырёх?

– В целом, у SEHA есть практика проводить Финал четырёх в разных городах. В последние годы решающие матчи проходили в Задаре в связи с ограничениями по Covid с целью оптимизации логистики. В этом году решение принималось исходя из ряда факторов, включая наличие подходящей арены для решающих матчей, состава участников. «Сибур Арена» (совсем недавно она стала называться просто «Арена», но старое название ещё используется) – одна из самых вместительных и современных арен, где проходили гандбольные матчи в России и Республике Беларусь. Могу сказать, что ещё перед началом сезона мы держали в уме этот вариант как основной при любом составе участников Финала четырёх, мы посмотрели на матчи «Зенита» на этой арене, и сомнений в правильности выбора не возникло.

– До Финала четырёх остался месяц. Как идет подготовка?

– Идёт напряженная работа в формате 24/7. Мы стремимся сделать этот Финал четырёх лучшим за всю историю SEHA – Gazprom League. Надеемся, что и зрители, и в целом гандбольная общественность высоко оценят уровень организации, ну и сами матчи порадуют накалом красивой борьбы, но это уже в руках гандболистов.

– Можете ли раскрыть какие-то сюрпризы для зрителей, что планируется?

- Мы отойдем от практики традиционных предматчевых шоу, которые ранее делала SEHA, в Санкт-Петербурге будет своя история. Мы по максимуму постарались продумать все аспекты, связанные с матчами и активностями вокруг них, так что зрители не должны быть разочарованы. Сюрпризы будут, не хочу раскрывать их заранее.

– Финал четырёх станет фактически завершением клубного сезона в мужском гандболе в России и Республике Беларусь, матчи будут сыграны уже после финалов национальных чемпионатов. Если в целом оценивать этот сезон, можно ли сказать, что наметился прогресс, повысился общий уровень организации, вырос интерес со стороны болельщиков и СМИ?

– Если говорить о личном восприятии, то есть такое ощущение, что гандбола «стало больше». В том числе на телевидении, за что мы благодарны и коллегам с «Матч ТВ». Мы благодарны и федерациям гандбола России и Республики Беларусь, они оказывали и оказывают содействие и нашей Лиге, и то, что они делают сами, нельзя не отметить. Неделю назад я был в Москве на Финале четырёх Кубка России. И уровень игры, и антураж, и организация, и подход безусловно порадовали. Надеюсь, что и, скажем так, полноценное появление нашей Лиги дало новый импульс гандболу в Республике Беларусь и России. Нам приятно было получить позитивные отзывы по итогам нашей конференции в декабре прошлого года, мы постоянно на контакте с клубами и федерациями, и в конечном итоге делаем одно общее дело по развитию гандбола. Конечно, впереди большой путь, но я уверен, что при сохранении общего понимания целей, мы увидим еще более активный рост популярности нашего вида спорта.