Этот сезон для «Чеховских медведей» стал особенным. Команда впервые выступает в SEHA – Gazprom League и является единственной, кто не проиграл пока ни одного матча. В 7 из 8 игр «медведи» одержали уверенные победы, включая две победы над «Машекой» в матчах плей-офф. Лишь гостевой матч с минским СКА на групповой стадии завершился вничью (29-29), при этом игрок российской команды Евгений Дзёмин сравнял счёт на последних секундах. В этом матче произошло знаменательное событие: Владимир Максимов впервые в карьере заменил вратаря на полевого игрока, и именно в это время Дзёмин и забросил последний мяч в игре.

В чемпионате России «Чеховские медведи» выиграли 21 чемпионский титул подряд в 2002–2022 годах, что стало абсолютным рекордом во всех игровых видах спорта в России. 19 мая 2023 года произошло историческое событие для российского гандбола: «Чеховские медведи» уступили ЦСКА во втором матче полуфинальной серии чемпионата и лишились возможности выиграть своё 22-е золото.

Однако трофеи в активе команды Владимира Максимова в этом сезоне уже есть. 1 мая в Москве в финале Кубка России «Чеховские медведи» обыграли «Пермских медведей» со счётом 34-30. В конце августа 2022 года гандболисты «Чеховских медведей», представлявшие Московскую область, также стали победителями Спартакиады, переиграв в финале команду Пермского края.

В полуфинале Финала четырёх «Чеховские медведи» встретятся с минским СКА, и эта игра станет своеобразным Кубком обладателей кубков, так как минчане в начале мая также выиграли национальный кубок. Не забылся обеим командам и ничейный матч в SEHA – Gazprom League в Минске 30 января, после которого каждому клубу хочется выяснить, кто сильнее и достоин сыграть в финальном матче турнира.

Главный тренер и президент «Чеховских медведей» Владимир Максимов ответил на вопросы медиа-команды SEHA – Gazprom League.

— Сезон подходит к завершению, пока рано подводить полные итоги, но всё же можете оценить, сделала ли команда и игроки шаг вперёд, удовлетворены ли вы самоотдачей гандболистов на протяжении сезона?

— Надо сказать, что дополнительные соревнования в виде SEHA – Gazprom League помогают в работе с командой. Потому что в этом турнире мы встречались с соперниками, с которыми не часто играли до этого, и приходилось в максимально короткий срок перестроить как-то команду для игры с этими коллективами.  Например, наш будущий соперник по полуфиналу, и бывший соперник по группе — «СКА-Минск». Это хорошая быстрая команда, желающая победить. Каждая встреча с этим соперником – полезный опыт для нас. Если же говорить о самоотдаче игроков, то могу сказать, что я доволен тем, как выступала моя команда. Но сезон ведь еще не окончился, наоборот, начинается все самое интересное и сложное. Многие в команде, к сожалению, играют сейчас с травмами, превозмогая боль и все остальное. Но все справляются со своей задачей, проявляют максимально свое умение и мужество борются и побеждают.

— Какой матч вашей команды был пока лучшим в SEHA – Gazprom League?

— Думаю, что лучшим для нас был матч в Минске против местного СКА. Встреча получилось такой напряженной, боевой… И нашей команде вроде бы игра ничего не давала, мы в любом случае оставались бы на первом месте, но игроки все равно проявили характер и сражались. Поэтому эту игру я выделил бы особенно.

— Это ведь тот самый матч, где Вы впервые в своей жизни сняли вратаря?

— Именно. Тот матч, который мы сыграли вничью.

— Какого игрока из состава других участников Финала четырёх SEHA – Gazprom League можете выделить по этому сезону?

— Трудно ответить на этот вопрос. В своей команде я могу выделить многих! Александр Котов хорошо себя проявил, Александр Ермаков, Артём Кулак, Роман Остащенко, Кирилл Котов, Дмитрий Павленко. А вот после финала уже можно будет сказать, кто вообще был лучшим на этом турнире, разобрать подробно.

— В чём главное отличие формата Финала четырёх от игр регулярного чемпионата и обычных матчей плей-офф?

— Тот формат, который сегодня использует SEHA – Gazprom League, есть и в России. В Финале четырёх важен тот факт, что каждая игра должна быть победной, если хочешь успеха. Нет права на ошибку. Причем ясно, что и перед соперником стоят такие же задачи. Хорошо, что в SEHA League мы будем выходить против новых команд, белорусских. Для нас это новый опыт, до этого в подобных матчах мы с коллективами из Минска и Бреста не встречались. Это будут непредсказуемые игры.

— С чем лично для вас ассоциируется Санкт-Петербург, в том числе с точки зрения спорта?

— Должен сказать, что во многом благодаря «Газпрому» Санкт-Петербург – спортивный город. Причем, все виды спорта под крылом данной компании существуют и развиваются достаточно успешно. Это не только гандбол, но и футбол, баскетбол, волейбол.