Если год назад гегемон российского гандбола XXI века «Чеховские медведи» ехали на Финал четырёх в статусе команды почти сенсационно прервавшей великую серию из 21 подряд победы в национальном чемпионате (2002—2022), но забравшей Кубок, и вообще фаворита, то сейчас чеховский клуб едет в Брест клубом упустившем в сезоне и чемпионат России (второе место), и Кубок страны (третье место). Чтобы такой гранд как «Чеховские медведи» и закончил сезон без «большой добычи» — такого новейшая история отечественного гандбола ещё не знала.

И в чемпионате (в финале), и в Кубке (полуфинале) страны, непреодолимым барьером на пути к очередному трофею для чеховцев становился ЦСКА. В Бресте москвичей не будет, и у подопечных Владимира Максимова есть, как видится, прекрасный шанс побороться за первый с 2006 года международный трофей.

Как в предварительном раунде, так и в плей-офф (с не самым простым соперником – «Пермскими медведями») чеховские гандболисты не испытали сколько-нибудь серьезных проблем, став единственной командой, не потерявшей в этих играх ни одного очка. Игра команды Максимова была убедительна — во всех линиях (кроме левого полусреднего) его подопечные попадали сборные тура, а то что лучший бомбардир команды Александр Ермаков не пробился даже в топ-6 лучших бомбардиров SEHA — Gazprom League – это скорее свидетельство общей силы его партнеров и разнообразия в атаке. В конце концов лучший бомбардир «Мешков Брест» Максим Баранов набросал соперникам ровно столько же (45) и тоже не пробился в топ-6. Команда Владимира Максимова не стала слабее с прошлого сезона, но вот сможет ли она прибавить, чтобы выиграть два матча в Бресте – остаётся вопросом.

Президент и главный тренер ГК «Чеховские медведи» Владимир Максимов ответил на вопросы медиа-команды SEHA League перед Финалом четырёх в Бресте

— «Чеховские медведи», как команда, ставящая перед собой во всех турнирах максимальные задачи, рискует в сезоне 2023/2024 не завоевать ни одного трофея. Довлеет ли эта перспектива лично над вами и над вашими подопечными?

— Чемпионат страны закончился, и теперь над нами уже ничто не довлеет. Но сезон продолжается, впереди еще Финал четырех SEHA — Gazprom League, а желание выиграть этот турнир у команды, конечно, есть.

— Удалось ли команде полностью забыть о борьбе за победу в чемпионате страны или, наоборот, вы постараетесь не дать игрокам забыть о двух поражениях в финале чемпионата России?

— Поражение – это всегда боль и неприятные ощущения. Любые поражения, которые были у меня как у игрока, и как у тренера, я помню до сих пор.

— Что в первую очередь потребуется вашей команде, чтобы продлить свою победную серию в SEHA — Gazprom League 2023/24 до 12 матчей?

— Такие состязания как финальный этап SEHA — Gazprom League всегда идут для нас особым звеном. Это не продолжение чего-то, а отдельные соревнования. К ним нужна своя подготовка. Если взять прошлый сезон, например, и наши встречи с минским СКА, то следует вспомнить, что до Финала четырёх мы не проиграли ни одного матча этой команде. Однако, потерпели поражение в полуфинале и не попали в финал. В этом сезоне у того же самого Минска мы выиграли оба матча, дома и на выезде, причем в гостях даже лучше сыграли и одержали победу с более убедительным счетом, имея травмированных игроков. В полуфинале мы встречаемся со «Виктором». У них мы тоже все выиграли в этом сезоне. Но встреча в «Финале четырех» - совсем другое дело. Надо забыть о всех предыдущих победах, и думать о сопернике, чтобы оказаться в финале.

— Что лично у вас связано с играми в Бресте и требуют ли игры во дворце «Виктория» какого-то особого подхода?

— Для начала, хочу сказать, что в Брест построен прекрасный Дворец спорта. Там очень знающая, комфортная публика, которая разбирается в гандболе. Мне кажется, что это лучшее гандбольное сооружение в стране. Много раз там был и играл, уже как тренер, конечно. И знал Анатолия Петровича и его супругу. Поэтому по приезду в Брест всегда чувствуешь особую, домашнюю, гандбольную обстановку.

— Помните ли свои первые впечатления как игрока от матчей с белорусскими командами в чемпионате СССР и за счет чего белорусский гандбол сумел добраться до вершин в советское и в новое время?

— Я помню время, когда еще Спартак Миронович бегал в шортах, а я против него играл. Никаких особых проблем во встречах с белорусскими командами не было до тех пор, пока он не возглавил команду как тренер. Ему удалось создать систему, в которой почти вся страна работала на один клуб. И мы играли в чемпионате разваливающейся страны, а главное противостояние было между командами Астрахани и Минска как раз. И Минск тогда выиграл первенство. А потом уже, когда СССР развалился, чемпионом стала Астрахань.

Топ-5 бомбардиров «Чеховских медведей» в SEHA League 2023/24

Александр Ермаков 45

Дмитрий Корнев 41

Александр Котов 40

Виктор Фурцев 36

Артём Кулак, Кирилл Котов по 35

Рекорд по голам за один матч – 12 (Александр Ермаков, Чеховские медведи – Аист Китая, 27 сентября 2023 года; Дмитрий Корнев, Машека – Чеховские медведи, 11 октября 2023 года)

Всего забито / пропущено в 10 матчах – 375/301 (+74)

Самая крупная победа – 39:25 (Чеховские медведи – Аист Китая, 27 сентября 2023 года)